martes, 20 de febrero de 2007

¿Certificaciones?

En este primer post, abordaremos antes que nada la importancia de las certificaciones en el mundo TI y dar respuesta a dudas comunes, dejando en claro que son y que NO son las certificaciones.

Dudas comunes: ¿Que es una certificación? , ¿Para que certificarse?, ¿Por que son tan difíciles?, ¿Si no me certifico, significa algo terrible?

Muchas de estas interrogantes han pasado por la cabeza de quien comienza en el "mundo" de las certificaciones, ya que estas suenan interesantes, quien las tiene presume de ello y en los demás despierta cierta envidia, lo que genera aun mas el interés de la gente, lo que resulta muy interesante de analizar.

¿Que es una certificación?

Vamos por parte, buscando una buena definición (no tan rebuscada y que exista en el mundo no TI) nos encontramos en RAE con: "Documento en que se asegura la verdad de un hecho" (fuente)....no podemos tener una mejor definición, sin embargo ahora tenemos dos interrogantes: ¿Que documento? y ¿Un hecho?.

El documento lo definiremos (siendo redundantes, lo que nos da coherencia a la definición) como un certificado, es decir un escrito, generalmente un diploma que contiene datos fidedignos. Este certificado es emitido por quien esta asegurando "la verdad de un hecho". Ahora ¿de que hecho estamos hablando?. Existen dos partes importantes en la definición del "hecho", El sujeto y lo que queremos asegurar con respecto a este. Es importante recordar que las certificaciones no solo se aplican a individuos, si no que a organizaciones, procesos, etc.

El "hecho"

Las certificaciones nacen de la necesidad de reconocer y/o acreditar y/o garantizar, el conocimiento y/o habilidad y/o competencia y/o normas y/o procedimientos. La combinación que podemos hacer con Y ú O, puede ser muy variada y a la vez interesante, pero esto ultimo dependerá de quien emite el certificado (o mejor dicho quien crea la certificación) es decir quien esta certificando el hecho, luego el sujeto acepta y reconoce la certificación y el mecanismo a través del cual se obtiene.

El mecanismo para obtener una certificación por lo general son evaluaciones (tipo cuestionario) asistidas por un computador, en linea y con resguardos anti-fraudes, pero también podemos encontrarnos con el desarrollo de pequeños proyectos que permiten no solo medir conocimiento (muy cómodo para "memoriones") si no que las habilidades y competencias (experiencia practica) de un sujeto. Este mecanismo ó medio de certificación puede ser administrado por un ente independiente como lo es Thomson-Prometric, esto no significa que Sun no sea el creador de la certificación, si no que el gran trabajo que significa el registro, coordinacion de fecha y hora, infraestructura y cobertura mundial, Sun lo delega en un tercero. Ya dejaremos esto en claro, cuando veamos en detalle cada certificación.

Para tener una definición concreta y especifica de una certificación, es necesario detenerse en una certificación en particular, esto lo dejaremos pendiente cuando abordemos cada una de las certificaciones Java de Sun Microsystems.


Que empresas tienen certificaciones en sus productos o tecnologías además de Sun Microsystems?, estas son algunas:

Cisco,Microsoft,Novell,Citrix,IBM,Oracle,3COM,AccessData,ACI,Adobe,American College,APC,Apple,ARE,Ariba,BICSI,Business Tests,Checkpoint,Cisco,Citrix,CIW,Computer Associates,CWNA,Dell,EC-Council,EMC,Enterasys Networks,Ericsson,Exam Express,Exin,Inc,Extreme Networks,FileMaker,Fortinet,Foundry Networks,Fujitsu,GMAT,Guidance Software,HDI,Hitachi,HP,Huawei,Hyperion Solutions,IBM,IISFA,ISACA,ISC,ISEB-ITIL,ISM,Juniper,Legato,Lotus,LPI,Lucent,MCAFEE,McDATA,Microsoft,Mile2Security,NCR ,Teradata,Network Appliance,Network Associates,Network General,Nokia,Nortel,Novell,Inc,OMG,Oracle,Patchlink,PMI,Polycom,Red Hat,Riverstone,SAIR,SAS Institute,SCO,SCP,SeeBeyond,SNIA,Sybase,Symantec,Telecommunication Industry Association,Teradata,Tibco Software Inc,Trend,TruSecure,Unisys,Universitas 21 Global,Veritas,VMware.



¿Para que certificarse?

Las motivaciones para obtener una certificación son variadas y consideran muchos factores que van desde retos personales hasta asuntos legales. En el caso de las certificaciones que se aplican a individuos nos encontramos -en muchos casos- con un gran respaldo o reconocimiento por parte de la industria, es decir contar con una certificación nos abre puertas o nos permite competir con cierta ventaja en comparación con quien no las tiene.

Contar con una certificación es dotar a nuestra carrera profesional de credenciales que nos permiten asegurar a una entidad (organización, empresa, etc) cierto nivel de conocimiento y/o habilidades que un tercero ya valido, y que por cierto esta entidad también confía. Podemos hacer una analogía con la infraestructura que soporta a los certificados digitales, quien los emite es un tercero en que nosotros y cualquier otro confía.


¿Por que son tan difíciles?

La verdad es que podemos decir que en general todas las certificaciones son difíciles, desde la perspectiva de quien se enfrenta por primera vez a una certificación y tiene un déficit de conocimientos y/o habilidades. Con esto ultimo podemos decir lo siguiente: la dificultad de una certificación esta en directa relación con la carencia de conocimientos y/o habilidades que tenemos con respecto a los objetivos (materias, contenidos a medir), lo que en la practica significa que para quien tiene realmente los conocimientos sobre los objetivos medidos por una certificación aprobar con éxito, es trivial.

¿Si no me certifico, significa algo terrible?

Entonces, si no pasamos una certificación, significa que no sabemos nada?, antes de contestar esta delicada pregunta sigamos argumentando la "máxima" definida sutilmente en el párrafo anterior. Retrocedamos en el tiempo (poco o mucho, vea Ud. :P) hasta la época de educación superior (universitaria, técnica, etc) al finalizar un examen (elija Ud. la asignatura/ramo/materia) que comentarios hacia al finalizar?: "estuvo muy difícil!", "muy fácil", "mas o menos"...ahora, los "aventajados" del curso lo mas probable es que siempre respondieron "muy fácil" y los demás (me incluyo) nos repartimos entre "estuvo muy difícil!" y "mas o menos", recordando nuestra propia experiencia, podemos entonces asociar directamente el éxito con el nivel de conocimiento?...con certeza. Ahora, hay que considerar otros factores que influyen como; motivaciones, intereses, ambiente, pedagogía, etc, etc...pero nada de lo anterior justificara el hecho de no adquirir los conocimientos necesarios para aprobar el examen.

El no aprobar una certificación es la mejor manera de progresar, ya que sabemos perfectamente cuales son nuestras fortalezas y debilidades, aunque aprobemos una certificación, también tendremos feedback, es decir tenemos una oportunidad que no tienen otros.

Que NO es una certificación

También es importante aclarar que una certificación en ningún caso esta al nivel de un titulo universitario o de nivel técnico, ya sea ingeniería o licenciatura. La razón es bastante obvia, si queremos hacer una comparación de una certificación solo podemos llevarla al nivel de un examen para aprobar una asignatura (de las tantas que tiene un titulo universitario), ahora bien, no cualquier examen y no cualquier asignatura es valida para realizar la comparación, tendremos que buscar una asignatura con un nivel equivalente en cuanto a contenidos, complejidad, madurez, calidad, horas de aprendizaje y un par de etc... lo mas probable es que terminemos solo con un par de asignaturas (materias ó ramos) que califican para esta comparación, lo que juega notablemente a favor de las certificaciones.


Por que son importantes?

Empecemos con una anécdota. Después de finalizar una entrevista de trabajo, a la que postulaba junto a un amigo, este me comento: "Creo que debemos traer a nuestras madres a las entrevistas de trabajo, ya que ellas son las únicas que podrían sostener una reunión de mas de 30 minutos argumentando sólidamente que somos los mejores, mas inteligentes, mas astutos y mas lindos de todo el mundo". Tenia toda la razón, el tema es que las organizaciones, requieren algo un "poco" mas serio.

Como ya se ha dicho una certificacción nos otorga credenciales, las que pueden ser usadas en distintos contextos, permitiéndonos sacar ventaja en dicho en muchos casos, como por ejemplo al dar una charla, confeccionar un "paper" y principalmente a la hora de conseguir un nuevo empleo. El mecanismo clásico de selección de personal consiste en una entrevista (personal, sicológica,etc) y una evaluación técnica para medir si el candidato cumple con los requisitos del puesto. Este ultimo punto es bastante controversial, en varios aspectos, comenzaremos con una interrogante: ¿quien confecciono la evaluación técnica era competente? estudiemos este caso (muy buen blog). Ahí esta el problema, que pasa si la evaluación (ya sea entrevista o en "papel") es subjetiva? ó pobre técnicamente? ó quizás mal diseñada?. Digamos que las certificaciones vienen a solucionar este problema, ya que alguien ya valido los conocimientos/habilidades del candidato, entonces la organización solo se concentraría en evaluar al candidato en el contexto del trabajo que desempeñaria y no en aspectos técnicos, que además y en muchos casos no es el negocio de la organización.

El proceso de selección de personal en TI es en un gran desafió para el área de RR.HH. (hay una certificación en RR.HH. ver aquí), particularmente por el constante cambio de las tecnologías involucradas y las habilidades, conocimientos y competencias tienen que lidiar con estos cambios y a la vez estar alineadas a las necesidades del negocio. Considerando esto, las certificaciones resuelven al menos el 50% de este problema, ya que implementar por cuenta propia una "certificación" a medida es un gran trabajo, que en muchos casos consumirá tiempo que no aportara al negocio y requerirá un gran trabajo para evitar los males antes mencionados. Aquí hay algo de ayuda.

Certificaciones Java de Sun Microsystems

La siguiente información ha sido extraida desde el sitio ofical de Sun.

El programa de certificación Sun en tecnología Java es reconocido por la industria, es un programa a nivel mundial que se centra en roles críticos del trabajo en el desarrollo de software y arquitectura empresarial. Estas certificaciones, al centrarse en tecnología, el conocimiento y las habilidades adquiridos mientras se prepara la certificación son transportables desde una compañía a otra.

La filosofía de Sun es que la certificación es central al proceso de aprendizaje pues proporciona, la validación de los conjuntos de habilidades para los roles específicos del trabajo. La certificación de Sun también ofrece una progreso natural para apoyar sus metas profesionales.

  • Primero, siendo un "Sun Certified Associate" Sun verifica que tengas un conjunto base de conocimiento que permita la entrada en una carrera de desarrollo de software o administrar un proyecto que use la tecnología de Java.
  • En segundo lugar, Sun verifica un conjunto fundamental de habilidades, que puedan ser validadas convirtiéndose en "Sun Certified Programmer".
  • Luego, puedes seguir con las certificaciones avanzadas o de especialidad que permitan un crecimiento profesional en roles más específicos de trabajo que te harán más valioso para una organización.

Sun ofrece las siguiente certificaciones profesionales en tecnología Java :

  • Sun Certified Java Associate (SCJA) Blog Sun
  • Sun Certified Java Programmer (SCJP) Blog Sun
  • Sun Certified Java Developer (SCJD) Blog Sun
  • Sun Certified Web Component Developer (SCWCD) Blog Sun
  • Sun Certified Business Component Developer (SCBCD) Blog Sun
  • Sun Certified Developer For Java Web Services (SCDJWS) Blog Sun
  • Sun Certified Mobile Application Developer (SCMAD) Blog Sun
  • Sun Certified Enterprise Architect (SCEA) Blog Sun

Sun aclara lo siguiente: "la meta de la certificación de Sun es probar un rol particular de trabajo. Así, para prepararse para un examen de certificación recomendamos el entrenamiento de Sun y entre seis a doce meses de experiencia real. Sun no dice que tomando los cursos está garantizado aprobar los exámenes de certificación, no obstante indicamos que el entrenamiento de Sun es un componente importante en la preparación de la certificación". En próximos "posts" hablaremos de esto en detalle.


Beneficios de las Certificaciones

Ya se presentaron las certificaciones como una ayuda a la hora de buscar empleo, pero, será cierto? busque Ud. mismo: Pruebe aquí ó aquí ó aquí, ahora todo dependerá del desarrollo TI del lugar en que habitemos o queramos trabajar, definitivamente habrá lugares donde las certificaciones no importan ya que el nivel TI es bajo o poco desarrollado, sin embargo las ventajas de tener una certificación siempre serán validas y será cuestión de tiempo que las certificaciones tomen valor, de hecho, hace un par de años atrás hablar de ISO-9000 era hablar de algo desconocido, hoy en día hasta funerarias están certificadas ISO-9000.

Veamos que dice Sun al respecto aquí

En resumen:

1) Optar a nuevas posiciones, aumentos de sueldo, etc (fuente: Certification Magazine)
2) Respaldo de una gran compañia (fuente: Foote Partners and CIO Magazine)
3) Las certificaciones Sun son validas en todo el mundo
4) Mayor credibilidad frente a colegas o gerentes
5) Mayor confianza acerca de nuestro conocimiento o habilidades
6) Mayor productividad

Esto seria la introducción al mundo de las certificaciones.


"I guess it's hard for people who are so used to things the way they are - even if they're bad - to change. 'Cause they kind of give up. And when they do, everybody kind of loses" @ Pay it forward

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